Agrupa a una serie de compuestos que se encuentran presentes en distintos alimentos y cuya función principal es participar en el metabolismo de los aminoácidos y nucleótidos del ácido desoxiribonucleico (ADN) y es esencial para la formación de glóbulos blancos y rojos.

Se encuentra presente en vegetales de hojas verdes brócoli, espinaca, espárragos, hongos, hígado y en carnes magras, así como también en el trigo entero.

Su déficit se asocia a un tipo de anemia especial y a lesiones de la piel. La ingesta excesiva puede generar convulsiones en personas en tratamiento con un anticonvulsionante, la fenitoína.