Es parte de un grupo de lípidos denominados esteroides producido en el organismo. Se dice que el colesterol no es un nutriente, ya que es un componente sintetizado o producido por el propio organismo. Por lo tanto, se puede establecer una dieta libre de colesterol, sin que afecte la salud y la nutrición de las personas.

El colesterol es necesario para la producción de hormonas, para el metabolismo celular y otros procesos vitales como la formación de vitamina D que se produce por la acción del sol sobre el colesterol presente en el tejido subcutáneo. Una fuente importante de colesterol son los alimentos con dietas ricas en alimentos de origen animal” y con un alto contenido de grasa, como la leche entera y derivados, en las carnes de vacuno, cordero, cerdo y en la yema de huevo.

Altos niveles de colesterol sanguíneo constituye un factor de riesgo de enfermedad coronaria.