Existen factores genéticos y factores externos como son la obesidad y el sedentarismo. Alrededor de un 50% de los obesos presenta resistencia a insulina.

El Síndrome Metabólico o de Resistencia a Insulina se diagnostica cuando tres o más de los siguientes factores de riesgo que se mencionan a continuación están presentes.

Un 25% de la población chilena adulta presenta un Síndrome Metabólico según la encuesta efectuada el año 2003 por el Ministerio de Salud.

La obesidad se define como un exceso de peso en base a aumento de la grasa corporal, con un Índice de Masa Corporal Superior a 30. La obesidad abdominal corresponde a una disposición de la grasa en el abdomen, que da una silueta que semeja una manzana, es decir, si medimos la cintura de estas personas encontramos valores sobre los 88 centímetros en mujeres y 102 en hombres.

Diversos estudios científicos muestran que el aumento de células grasas en el cuerpo generaría o contriburiría a la resistencia a la insulina. Además, cuando existe una gran cantidad de grasa corporal, especialmente en el abdomen y específicamente en la zona de las vísceras, se produce un mayor flujo o salida de grasas libres hacia hígado debido a la cercanía anatómica. Esta mayor cantidad de grasas libres determina que el hígado forme más glucosa, triglicéridos y un tipo de colesterol muy pequeño (colesterol VLDL), con disminución en la formación del colesterol bueno (colesterol HDL) por una mayor actividad hepática. De esta manera, se configura parte del Síndrome Metabólico, que genera hipertrigliceridemia (triglicéridos sobre 150 mg/dL) y baja del colesterol bueno o HDL. Las partículas de colesterol muy pequeñas (VLDL) tienen una implicancia directa en el desarrollo de las placas de ateromas en las arterias, estableciéndose así las enfermedades cardiovasculares.

La obesidad por sí misma es factor de riesgo para el desarrollo de la hipertensión arterial, así como también lo es la hiperinsulinemia. La obesidad favorecería la hiperinsulinemia y a su vez el exceso de insulina aumentaría la retención de líquidos y sodio (sal), favoreciendo además la constricción de las arterias. De esta manera, se agrega otro factor de riesgo para las enfermedades cardiovasculares.

Sí, las personas que no tratan en forma precoz la insulinoresistencia tienen un alto riesgo de desarrollar con el tiempo una diabetes mellitus tipo 2. La hiperinsulinemia compensadora precede en 10 años el desarrollo de esta enfermedad.

El hígado graso o esteatosis hepática puede estar presente y es producto de la alteración del metabolismo de las grasas. Este se observa especialmente en pacientes obesos que presentan este síndrome, también se puede encontrar aumento del ácido úrico o hiperuricemia.

En la actualidad se observa que alrededor de la mitad de los niños con obesidad presenta hiperinsulinemia e hipercolesterolemia, sin llegar a constituir un Síndrome Metabólico. Sin embargo, cuando ellos no son tratados y crecen manteniendo o aumentando su obesidad, un porcentaje importante llega a presentar un Síndrome Metabólico en la adolescencia. Estos adolescentes adelantan las enfermedades cardiovasculares a etapas tempranas de la vida. Ellos deben ser tratados integralmente una vez hecho el diagnóstico.

Los riesgos son presentar enfermedades del corazón, especialmente cardiopatías isquémicas, como el infarto cardíaco. Se recomienda a las personas que tienen obesidad con alguna de estas alteraciones consultar con urgencia a un médico especialista. Una vez diagnosticado el Síndrome Metabólico se debe seguir estrictamente las indicaciones médicas para poder disminuir el nivel de insulina, la obesidad y todos los riesgos en salud asociados, especialmente los riesgos coronarios.

Si, el Síndrome de Ovario Poliquístico (SOP) que afecta a un 10% de las mujeres en edad fértil se asocia a resistencia a insulina. Este síndrome se caracteriza por alteraciones menstruales, obesidad, hirsutismo o aumento del vello corporal, acné e infertilidad.

• BAJAR DE PESO: La reducción de al menos un 10% del peso disminuye la hiperinsulinemia y la resistencia a la insulina. Reduzca el tamaño de las porciones de alimentos, consuma más ensaladas y frutas y evite comer entre comidas.
• AUMENTAR LA ACTIVIDAD FÍSICA: Cuando se practica ejercicio físico aumenta la sensibilidad de las células a la insulina y también aumenta el consumo de glucosa por las células del músculo, es decir, se utiliza más glucosa como fuente de energía para el movimiento. Por lo tanto al existir menos glucosa circulante el páncreas disminuye la secreción de insulina. Además, la actividad física aumenta el gasto de calorías, contribuyendo de este modo a la baja de peso. Camine diariamente entre 30 a 45 minutos, efectúe una marcha vigorosa, salga en bicicleta o practique la jardinería.
• MEDICAMENTOS: Existen distintos medicamentos que ayudan a mejorar la sensibilidad a la insulina, a aumentar la secreción de insulina por el páncreas o a disminuir la formación de glucosa en el hígado. También existen diversos medicamentos para manejar la hipercolesterolemia y el aumento de triglicéridos, así como de las otras complicaciones. Estos serán indicados de acuerdo a la situación particular de cada persona por el médico tratante.
• ALCOHOL: Se recomienda suspender el consumo de alcohol ya que favorece la constricción de las arterias, estimula el sistema nervioso y aumenta algunas hormonas que favorecen la resistencia a la insulina. Beba agua entre, durante y después de las comidas.
• TABACO: El consumo de tabaco aumenta significativamente el riesgo de enfermedad cardiovascular entre otros riesgos como: cáncer pulmonar, bronquitis obstructiva, etc. Se recomienda eliminar definitivamente el consumo y además exija no ser fumador pasivo, es decir, evite aspirar el humo producido por otros fumadores. Deje el cigarrillo
• CAMBIO DE ALIMENTACIÓN

En el Síndrome Metabólico se encuentran alteradas numerosas funciones metabólicas del organismo, las cuales se relacionan entre sí, siendo factores de riesgo unas de otras. Por ello, el manejo dietético debe ser integral y planificarse en forma individual.

Algunas recomendaciones dietéticas generales para el Síndrome Metabólico son: