Bajo este nombre se agrupan una serie de compuestos denominados cobalamina con actividad de vitamina B12, de las cuales las más activas son la cianocobalaminas y la hidroxicobalaminas. Se absorbe con la ayuda de una proteína producida en el estómago denominada “factor intrínseco”. Participa en el funcionamiento de todas las células, en especial, las del tracto gastrointestinal, medula ósea y tejido nervioso.

Es sintetizada en el organismo por las bacterias del colon. En los alimentos se encuentra en el hígado, leche, huevos, pescados y carnes.

Su déficit favorece el desarrollo de la anemia megaloblástica y problemas neurológicos, así como, manifestaciones neurosiquiátricas, especialmente en el adulto mayor. No se ha demostrado efectos tóxicos.