En el comercio podemos observar numerosos alimentos que se denominan “Light y Diet” y que inducen a errores a los consumidores. Es que equivocadamente pensamos que estos alimentos no contienen calorías o contienen muy pocas.

Los productos denominados “Light o Diet” corresponden sólo a denominaciones comerciales que utilizan las empresas de alimentos para destacar que esos productos tienen “alguna” modificación o cambio nutricional, como por ejemplo menos calorías, menos grasas o incluso encontramos productos denominados Diet a los que sólo se les ha agregado fibra dietética, manteniendo su aporte calórico y  todos sus otros componentes iguales. Es por eso que cada vez que seleccione uno de estos productos, usted debe mirar los llamados “Descriptores Nutricionales”, frases que traen incorporados los productos en el rótulo y que están ubicados con letras más pequeñas debajo de la marca o en los paneles laterales. Así usted puede encontrar productos Light sin calorías como algunas gaseosas y productos Light a los que sólo se les ha quitado un 25% de las calorías o grasas como lagunas margarinas.

Por lo tanto lo invitamos a conocer los Descriptores Nutricionales que se usan en Chile y a seleccionar sus alimentos informadamente de acuerdo a sus necesidades nutricionales y a sus preferencias.

DESCRIPTORES NUTRICIONALES DE LOS ALIMENTOS

También denominadas Propiedades Nutricionales son denominaciones que permiten identificar que un alimento o producto alimentario posee algunas condiciones especiales en relación a su contenido de proteínas, grasas o carbohidratos, vitaminas, minerales, colesterol y fibra dietética. Por ejemplo alimento “liviano en calorías”, “libre de grasas” y otras denominaciones.

ALIMENTO LIBRE DE CALORÍAS

Es un alimento que por porción de consumo contiene menos de 5 kcal.

ALIMENTO LIBRE DE GRASAS

Es un alimento que por porción de consumo contiene menos de 0,5 gramos de grasa total.

ALIMENTO LIBRE DE GRASAS SATURADAS

Es un alimento que por porción de consumo contiene menos de 0,5 gramos de grasas saturadas y menos de 0,5 gramos de ácidos grasos trans.

ALIMENTO LIBRE DE COLESTEROL

Es un alimento que por porción de consumo contiene menos de 2 miligramos de colesterol.

ALIMENTO LIBRE DE AZÚCAR

Es un alimento que por porción de consumo contiene menos de 0,5 gramos de azúcar.

ALIMENTO LIBRE DE SODIO

Es un alimento que por porción de consumo contiene menos de 5 gramos de sodio.

ALIMENTO MUY BAJO EN SODIO

Es un alimento que por porción de consumo contiene menos de 35 miligramos de sodio. Cuando la porción del alimento es pequeña (menos de 30 gramos), por ejemplo una porción de sal es de 1 gramo, es decir es una porción pequeña, el cálculo del contenido de sodio debe hacerse considerando 50 gramos de producto. En ese caso será muy bajo en sodio si en 50 gramos de alimento contiene menos de 35 miligramos de sodio.

ALIMENTO BAJO EN CALORÍAS

Es un alimento que por porción de consumo contiene un máximo de 40 kcal. Cuando la porción del alimento es pequeña (menos de 30 gramos), el cálculo debe hacerse considerando 50 gramos de producto. Por ejemplo una cucharadita de azúcar son 5 gramos, y tiene 20 calorías. Pero como es una porción pequeña el cálculo debe hacerse en 50 gramos de azúcar, entonces vemos que 50 gramos de azúcar corresponden a 200 calorías y no puede llamarse bajo en calorías.

ALIMENTO BAJO EN GRASAS

Es un alimento que por porción de consumo contiene un máximo de 3 gramos de grasa. Cuando la porción del alimento es pequeña (menos de 30 gramos), el cálculo debe hacerse considerando 50 gramos de producto.

ALIMENTO BAJO EN GRASAS SATURADAS

Es un alimento que por porción de consumo contiene un máximo de 1 gramo de grasa saturada. Además, las calorías que aporta ese gramo de grasa, no deben representar más del 15% de la calorías totales. Cuando la porción del alimento es pequeña (menos de 30 gramos), el cálculo debe hacerse considerando 50 gramos de producto.

ALIMENTO BAJO EN COLESTEROL

Es un alimento que por porción de consumo contiene un máximo de 20 miligramos de colesterol. Cuando la porción del alimento es pequeña (menos de 30 gramos), el cálculo debe hacerse considerando 50 gramos de producto. En ambos casos para ser bajo en colesterol, el alimento, además debe contener menos de 2 gramos de grasas saturadas y menos del 4% de las calorías totales provenientes de isómeros trans de ácidos grasos.

ALIMENTO BAJO EN SODIO

Es un alimento que por porción de consumo contiene un máximo de 140 miligramos de sodio. Cuando la porción del alimento es pequeña (menos de 30 gramos), el cálculo debe hacerse considerando 50 gramos de producto.

ALIMENTO REDUCIDO EN CALORÍAS

Es un alimento que se ha modificado nutricionalmente y se le ha reducido o quitado un 25% de las calorías en relación al alimento de referencia o sin modificar.

ALIMENTO REDUCIDO EN COLESTEROL

Es un alimento que se ha modificado nutricionalmente y se le ha reducido o quitado un 25% del contenido de colesterol en relación al alimento de referencia o sin modificar.

ALIMENTO REDUCIDO EN ALGÚN NUTRIENTE

Es un alimento que se ha modificado nutricionalmente y se le ha reducido o quitado un 25% de algún nutriente (grasas, sodio u otro) en relación al alimento de referencia o sin modificar.

ALIMENTO LIVIANO EN CALORÍAS

Cuando un alimento contiene normalmente menos de la mitad de sus calorías provenientes de grasa, por ejemplo una leche, se considerará liviano cuando sus calorías se han reducido en un 33% o dicho de otra forma tiene un 1/3 menos de calorías que el alimento de referencia o sin modificar. Cuando un alimento contiene normalmente más de la mitad de las caloría provenientes de grasas, por ejemplo una margarina, se considerará liviano cuando sus calorías se han reducido en un 50% o dicho de otra forma tiene la mitad menos de calorías en relación al alimento de referencia o sin modificar.

ALIMENTO LIVIANO EN GRASAS O EN COLESTEROL O EN SODIO

Se considerará liviano en grasas, cuando su cantidad de grasas o colesterol o sodio se ha reducido en un 50% o dicho de otra forma, tiene la mitad de grasas o colesterol o sodio que el alimento de referencia o sin modificar.

ALIMENTO BUENA FUENTE DE ALGÚN NUTRIENTE (EJ. VITAMINAS, FIBRA DIETÉTICA)

Se considerará Buena Fuente de algún nutriente, si por porción de consumo el alimento aporta naturalmente entre un 10 a un 19% de la recomendación diaria para ese nutriente. Por ejemplo en el caso de la vitamina C, la recomendación de ingesta diaria es de 60 miligramos, si un alimento naturalmente contiene entre 6 y 11 mg. de vitamina C por porción, es un alimento Buena Fuente de vitamina C. En el caso de la fibra dietética la recomendación de ingesta diaria es de 25 gramos. Si un alimento contiene por porción entre 2,5 a 4,75 gramos de fibra se puede denominar Buena Fuente de fibra dietética.

ALIMENTO ALTO EN ALGÚN NUTRIENTE (EJ.VITAMINAS, FIBRA DIETÉTICA)

Se considerará Alto aporte de algún nutriente, si por porción de consumo el alimento aporta naturalmente sobre un 20% de la recomendación de ingesta diaria para ese nutriente. Por ejemplo en el caso de la vitamina C, la recomendación de ingesta diaria es de 60 miligramos, si un alimento naturalmente contiene 12 de vitamina C por porción, es un alimento Alto en vitamina C. En el caso de la fibra dietética la recomendación de ingesta diaria es de 25 gramos. Si un alimento contiene por porción de consumo sobre 5 gramos de fibra se puede denominar Alto en  fibra dietética.

ALIMENTO FORTIFICADO

Se entiende por alimento fortificado cuando se adiciona algún nutriente al alimento y esta adición es superior al 10% de la recomendación de ingesta diaria por porción de consumo. La recomendación de ingesta diaria de ácido fólico es de 200 microgramos diarios, un alimento es fortificado con ácido fólico cuando se le agrega 20 microgramos o más por porción de consumo.

PROPIEDADES SALUDABLES

Son mensajes dirigidos al consumidor, en los cuales se muestra una asociación entre un alimento o un nutriente y una condición relacionada con la salud del individuo. Por ejemplo el consumo de alimentos bajos en grasos se asocia con un efecto positivo en la prevención de enfermedades cardiovasculares.