Papa

La papa es un tubérculo rico en fécula o almidón, buena fuente de vitamina C originario de América del Sur. El centro de origen de la papa (Solanum sp.) y sus parientes más afines se encuentra distribuido desde el Suroeste de Estados Unidos de Norteamérica hasta las islas de los Chonos. La mayor variabilidad de especies se ubica en los andes peruano-boliviano, donde los pueblos aborígenes empezaron a usar tempranamente esta planta en su alimentación.

Existen datos arqueológicos del uso de la papa en Perú con 8.000 años de antigüedad. Allí habrían evolucionado del cultivo de papas diploides al cultivo de la variedad tetraploide denominada científicamente Solanum tuberosum ssp. andígena.

La papa es actualmente un alimento cultivado en todos los continentes. Los mayores países productores de papa son China, Rusia e India. Según cifras entregadas por el Centro Internacional de la Papa del Perú, el crecimiento del cultivo de papa en Asia durante la década de los 90 fue un 20% más alta que en la década anterior. En general, actualmente se observa una mayor producción en los países en vías de desarrollo que en los desarrollados. La gran demanda de la papa se ha generado en las regiones urbanas lo que ha estimulado su cultivo, especialmente en los países subdesarrollados.

La papa tiene usos diversos consumiéndose fresco(cocida) o procesado. Dentro de los procesados se encuentran las papas chips (hojuelas), bastoncitos, prefritos congelados, harina de papa, papas deshidratadas, almidón y sus derivados como dextrinas y alcoholes.

La genética sería determinante en la expresión de ciertas preferencias alimentarias y de alimentos que contienen nutrientes específicos. El sabor dulce estaría presente desde el momento del recién nacido, ya que evocativamente representaría lo sano y nutritivo.

Existen evidencias provenientes de estudios de experimentación en ratas que muestran que el sabor dulce estaría determinado genéticamente y que han permitido identificar los receptores específicos que codifican para el sabor dulce. Se puede observar en estudios efectuados en recién nacidos, que se sometieron a pruebas de distintos sabores, que su cara muestra una expresión de relajación con succión cuando son expuestos a sabores dulces(Figura Nº3).

Conozcamos algunos alimentos que tienen mucha azúcar pero que los consideramos "sanitos para nuestros niños"

Aunque no lo crean este producto tiene un 26% de azúcar y una cantidad importante de sodio(sal) cuando los cereales en forma natural casi no tienen nada de sodio.